Hipertensión arterial

¿Qué es exactamente la presión arterial? 

Presión arterial es la fuerza con la que la sangre ejerce presión sobre los vasos sanguíneos. Tiene diferentes valores según estemos en reposo o trabajando intensamente en un momento dado. La presión arterial se mide con un tensiómetro y se expresa en mmHg.  

La presión arterial sistólica (PAS) es una medida de la presión ejercida por la sangre sobre los vasos sanguíneos durante la contracción cardíaca. Es el más alto en este momento y se expresa como el primer número en el registro de la presión arterial. La presión arterial diastólica (PAD) es la presión ejercida durante la diástole, cuando el corazón está fisiológicamente en su punto más bajo. En el registro del resultado de la medición, se expresa mediante el segundo número. 

De qué depende la presión arterial: 

• la fuerza con la que el corazón bombea la sangre a los vasos; 
• elasticidad de las paredes de los vasos sanguíneos. 

Tensión arterial, ¿cuándo es alta o baja? 

La hipertensión es la elevación permanente de la presión arterial que alcanza valores iguales o superiores a 140/90 mmHg. El primer valor, más alto, es la presión sistólica, que se forma cuando el corazón está en proceso de contracción. El segundo valor, más bajo, es la presión diastólica, que se mide cuando el músculo se está contrayendo y tiene una pausa antes de la siguiente contracción. La amplitud entre los dos valores no debe superar los 30-50 mmHg. A continuación se muestra la clasificación de la presión arterial para las mediciones en la oficina. 

Consulta el artículo: Tonerin para la hipertensión

En la actualidad se considera que la presión arterial alta es de 140/90 mmHg, pero elevar el listón en este rango también implica que menos personas tomen los antihipertensivos betabloqueantes, que según nuevas investigaciones pueden tener un efecto letal. Los investigadores calculan que unas 800.000 personas han muerto por accidentes cerebrovasculares o hipotensión (presión arterial peligrosamente baja) en los últimos años en toda Europa como consecuencia de su uso. A pesar de ello, la información sobre estos hallazgos fue retirada del sitio web de una revista académica pocas horas después de su publicación. 

La medicina cambia constantemente de opinión sobre lo que constituye exactamente la hipertensión arterial y sus valores umbral que son indicación de tratamiento. Como se muestra a continuación, las definiciones definitivas de presión arterial alta y baja cambian con cada década. 

Años 60: >100 + número de años/100 mmHg

Años 80: >160/100 mmHg

1990s: >140/90 mmHg

2014 r. - hipertensión (USA): >150/90 mmHg

2014 r. - valores normales: ≤120/80 mmHg

Las dudas sobre los valores normales de la presión arterial son extrañas para una enfermedad que a menudo se llama el "asesino silencioso". La hipertensión se considera un importante factor de riesgo de infarto o insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular y enfermedad renal.

Sin embargo, determinar qué es la hipertensión arterial siempre ha sido una cuestión tanto de moda como de ciencia. Hace menos de 50 años, los médicos utilizaban una simple regla no escrita para determinar si la salud de un paciente estaba en peligro. Como la presión arterial tiende a aumentar con la edad, el antiguo método consistía en sumar 100 al número de años de vida del paciente. 

El valor umbral establecido de 140/90 mmHg es peligroso para las personas de 30 años o menos, así como para los pacientes con diabetes o enfermedad renal crónica. 

Para las personas de 60 años, el límite superior aceptable para la presión arterial sistólica era, por tanto, de 160 mmHg. El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido estima que afecta al 30% de la población adulta. Muchos de ellos ni siquiera se dan cuenta de que tienen la enfermedad, de ahí el término "silencioso". Básicamente, la hipertensión arterial supone un esfuerzo excesivo para el corazón y las arterias, lo que con el tiempo puede causarles daños. 

Aunque hay pocas evidencias que sugieran que en ese momento había más personas que morían como consecuencia de la hipertensión y se estableció un valor de 160/100 mmHg para todos los grupos de edad.  

¿Cómo se mide la presión arterial? 

Su presión sanguínea suele subir y bajar a lo largo del día. Los valores más altos de presión arterial se alcanzan por la mañana. Además, las lecturas de la presión arterial pueden variar según el brazo en el que se mida. 

Sin embargo, quizá el fenómeno más conocido sea la llamada hipertensión de bata blanca. ¿Qué es? Es el hecho de que el valor de la presión arterial sistólica -la primera de las dos cifras que se miden cuando el corazón bombea sangre- puede aumentar hasta 30 mmHg cuando nos sentamos y nos estresamos impacientemente hasta que el médico nos toma la lectura. 

Los médicos deben tenerlo en cuenta a la hora de valorar si es necesario iniciar la medicación antihipertensiva en un paciente, pero depende mucho del especialista y de la medida en que haga su trabajo. 

Si le preocupa obtener un resultado falso que le haga iniciar una farmacoterapia realmente innecesaria, debe controlar su presión arterial en su propia casa, comprobándola regularmente a lo largo del día. Los mejores dispositivos diseñados para ello son los de monitorización digital totalmente automatizada que miden la presión en la parte superior del brazo en lugar de en la muñeca o el dedo. No olvide medir con precisión la circunferencia de su brazo para pedir el manguito de presión arterial de la talla adecuada para usted. 

¿Con qué frecuencia debo medirme la tensión arterial?

Personas con valores normales de presión arterial debe medirlos periódicamente varias veces al añoPor lo general, basta con hacerlo durante una visita al médico. Sin embargo, los pacientes con hipertensión diagnosticada deben controlar su presión arterial con regularidadLo ideal es tomarse la tensión dos veces al día, normalmente por la mañana y por la noche, a intervalos regulares. Las mediciones deben realizarse antes de las comidas y antes de tomar la medicación para reducir la presión arterial, si ya la está tomando.

Cómo puede reducir su presión arterial 

El primer paso es una dieta adecuada: menos sal y sodio, azúcar y alimentos procesados, y más platos saludables, ricos en productos con efectos beneficiosos demostrados sobre la presión arterial. 

Las medidas no farmacológicas también desempeñan un papel muy importante en el tratamiento de la hipertensión. La reducción del exceso de peso corporal favorece la normalización de los valores de la presión arterial. Se puede reducir el peso siguiendo una dieta mediterránea, comiendo pescado al menos dos veces por semana y tomando unos 400 gramos de fruta y verdura al día. Limitando el consumo de sal a unos 5 gramos al día, podemos reducir la presión arterial entre 2 y 8 mm Hg.  

La presión arterial aumenta linealmente con la cantidad de alcohol consumido. Cuando no sea posible eliminar por completo el alcohol, debe limitarse su ingesta. El consumo total de alcohol semanal no debe superar los 140 gramos de alcohol puro en los hombres y los 80 gramos de alcohol puro en las mujeres. 

Dejar de fumar no sólo reduce los valores de la presión arterial, sino que también disminuye el riesgo de ictus, cardiopatía isquémica y arteriopatía periférica. 

Se recomienda el ejercicio diario intensidad moderada durante unos 30 minutos al día. Para lograr una reducción de la presión arterial de entre 4 y 9 mm Hg, deben realizarse ejercicios de resistencia como caminar, nadar y correr, complementados con ejercicios de resistencia (por ejemplo, sentadillas). Recuerde que debe adaptar el ejercicio a la edad, las preferencias y las comorbilidades del paciente.  

Una de las bases de la prevención de la hipertensión es procurar mantener un peso corporal normal y, en caso de sobrepeso u obesidad, seguir una dieta reductora. El IMC (Índice de Masa Corporal) es un índice que ayuda a determinar si nuestro peso corporal actual está dentro o por encima del rango normal. 

Cuando el IMC es superior a 25, se debe seguir una dieta de calorías negativasEl ritmo de reducción de peso correcto debe incluir una pérdida de aproximadamente 0,5-1kg cada semana. El ritmo de reducción de peso correcto debe ser de aproximadamente 0,5 - 1 kg de pérdida cada semana. 

Las personas obesas deben tener especial cuidado con su alimentación, ya que se ha demostrado que la obesidad es un factor que aumenta 4 veces el riesgo de padecer hipertensión. En las personas con reducción del exceso de peso corporal no sólo se asociará a una reducción de la presión arterial, sino también a la posibilidad de tomar dosis más bajas de medicación hipotensora. 

Se ha demostrado que en aproximadamente 501 pacientes con TEP1, la pérdida de cada kilo de peso corporal reduce la presión arterial sistólica entre 1 y 4 mm Hg y la presión arterial diastólica entre 1 y 2 mm Hg. 

Síntomas de la hipertensión 

Un aumento repentino de la presión arterial hasta valores elevados puede provocar síntomas como: 

• Dolores de cabeza - generalmente de carácter punzante, que se siente entre los ojos, en las primeras horas de la mañana, 
• alteraciones visuales, 
• náuseas y vómitos, 
• hemorragias nasales. 

Algunos de los síntomas que acompañan a la hipertensión pueden deberse a daños en los órganos y son indicativos de una hipertensión secundaria (denominada sintomática). Estos pueden incluir, por ejemplo: 

• dolores de cabeza, 
• una sensación de malestar, 
• aumento de la sudoración, 
• palidez de la piel, 
• ritmo cardíaco acelerado, 
• niveles reducidos de potasio. 

Complicaciones cuando no se trata la hipertensión 

El tipo más común de hipertensión es la llamada hipertensión primaria, cuyas causas están relacionadas con factores genéticos, la edad, el peso corporal excesivo, la dieta rica en sodio, el bajo consumo de frutas y verduras, el abuso del alcohol, el tabaquismo, la falta de actividad física y el estrés crónico. 

Secundaria hipertensión es consecuencia de la ingesta regular de ciertos medicamentos (por ejemplo, los que contienen pseudoefedrina) o resultado de una enfermedad renal, el síndrome de Cushing, la apnea del sueño o el síndrome de Conn. 

Dado que la hipertensión arterial no suele manifestarse con síntomas específicos durante muchos años, y dado el bajo porcentaje de pacientes con un buen control de la presión arterial en Polonia (22,5%), las complicaciones asociadas a esta enfermedad son una amenaza real para muchas personas. Se ha demostrado que hasta el 12,8% de todas las muertes en el mundo están relacionadas con las consecuencias de la hipertensión, que es un importante factor de riesgo de ictus, insuficiencia cardíaca, formación de aneurismas aórticos, hipertrofia ventricular izquierda y retinopatía.

Para evitar estas graves complicaciones, se debe llevar a cabo una prevención eficaz y, entre los enfermos, regular la presión arterial mediante cambios en el estilo de vida y el uso de la farmacoterapia prescrita por un médico. 

Medicamentos que reducen la presión arterial 

Popular y eficaz: 

• diuréticos, es decir, diuréticos (por ejemplo, indapamida, hidroclorotiazida) 
• betabloqueantes 
• medicamentos que reducen la "tensión" del sistema nervioso simpático en cuestión (por ejemplo, carvedilol, nebivolol, bisoprolol, metoprolol) 
• Inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (IECA) y antagonistas de los receptores de la angiotensina (ARA): estos fármacos reducen la presión arterial interfiriendo en el sistema renina-angiotensina-aldosterona; por ejemplo, perindopril, ramipril, losartán y valsartán. 
• Bloqueadores de los canales de calcio: reducen la "tensión" vascular (por ejemplo, amlodipino). 

Estos fármacos pueden utilizarse solos (la llamada monoterapia) o en combinación. El médico suele iniciar la terapia de la hipertensión con un único fármaco. En los pacientes más jóvenes, lo más indicado son los antagonistas del calcio, los inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina y los inhibidores de los receptores de la angiotensina. En los pacientes mayores y de edad avanzada, el tratamiento suele iniciarse con diuréticos. 

Los tratamientos no farmacológicos incluyen: 

• limitar el consumo de alcohol 
• dejar de fumar 
• cambiar a una dieta rica en verduras, frutas y pescado 
• ejercicio físico regular de intensidad moderada adaptado a cada persona 
• reducir la ingesta de sal de mesa 
• reducir o mantener el peso corporal normal 

Efectos de la hipertensión no tratada 

Más de 8 millones de adultos en Polonia tienen problemas de hipertensión. Un gran problema en la lucha contra esta enfermedad es el hecho de que la hipertensión no duele. Por supuesto, pueden producirse dolores de cabeza o hemorragias nasales, pero son poco frecuentes y, además, estos síntomas no son muy característicos: pueden tener muchas causas. 

Golpe 

Aparte del infarto de miocardio, el ictus es una de las complicaciones circulatorias graves más frecuentes. Se produce cuando el trabajo de los vasos sanguíneos que suministran sangre al cerebro está gravemente perturbado. Y esto suele ocurrir cuando tenemos hipertensión arterial sin tratar. En Polonia, cada año se diagnostica un ictus a casi 70.000 personas, de las cuales 30.000 mueren a causa de él. 

Los accidentes cerebrovasculares se dividen en hemorrágicos e isquémicos. Un ictus hemorrágico (uno de cada cinco) se denomina comúnmente ictus porque la sangre sale del vaso dañado, destruyendo la parte adyacente del cerebro. En un ictus isquémico, la arteria no se rompe, sino que se obstruye, normalmente debido a la aterosclerosis. Los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos suelen ser más turbulentos, con una aparición más rápida de la inconsciencia y la hemiparesia. Los accidentes cerebrovasculares isquémicos suelen desarrollarse más lentamente, con síntomas que se desarrollan a lo largo de varias horas. Independientemente del tipo de ictus, los efectos son los mismos: una parte de nuestro cerebro deja de funcionar. 

El ictus es más peligroso para: las personas con presión arterial alta, los ancianos, los hombres (sufren un ictus una vez y media más que las mujeres), las personas con trastornos del ritmo cardíaco, la diabetes, las personas obesas, los fumadores, los que abusan del alcohol y los que tienen niveles de colesterol demasiado altos.  

Vista 

Uno de los órganos que se ven especialmente afectados por el exceso de presión es el ojo. Esto puede manifestarse, por ejemplo, por pequeñas petequias bajo la conjuntiva que indican una hemorragia. Si esto nos ha ocurrido una o dos veces en nuestra vida, por ejemplo, durante un estornudo, una tos fuerte o un vómito, no debemos preocuparnos porque una pequeña hemorragia subconjuntival no es peligrosa - basta con esperar a que las petequias desaparezcan. Es peor cuando nos pasa más a menudo. Esto puede ser un signo de hipertensión desarrollada. En esta situación es necesario consultar a un cardiólogo. 

La hipertensión es también un importante factor de riesgo para la degeneración macular asociada a la edad, o DMAE. Mucha gente nunca ha oído hablar de esta afección, y sin embargo es ya una enfermedad de la civilización, siendo la causa más común de pérdida de visión después de los 50 años. 

Aparte de la hipertensión, los factores de riesgo son el sexo (la enfermedad afecta más a las mujeres que a los hombres), el tabaquismo, la exposición prolongada a la radiación ultravioleta (por ejemplo, al trabajar al aire libre) y la carencia en la dieta de sustancias capaces de destruir los radicales libres, es decir, carotenoides, vitaminas E y C y selenio.